Перед поступлением заготовки на прокатный стан ее плавно разогревают до температуры более 1000ºС (точная температура зависит от материала, который находится в работе). Затем она по рольгангам (транспортерная линия с непрерывно вращающимися роликами) поступает на прокатный стан. Пары валков захватывают заготовку и протягивают ее в пространство между ними. Величина зазора между валками зависит от местоположения этой пары. В самой первой паре величина зазора между валками практически совпадает с размером первоначальной заготовки. Через эту пару заготовка протягивается несколько раз в направлении «туда-сюда». Зазор между валками меняется путем перемещения верхнего валка вверх-вниз. Нижний валок остается неподвижным. Станина с валками получила название – клети. Дальнейшая технология обработки заготовки зависит от конструкции стана. Либо оператор меняет величину зазора в пройденной клети. Либо из первой клети заготовка поступает в следующую, где величина зазора уже меньше. И процедура повторяется заново.